格雷特深吸一口气。他环顾四周，刻意拉长两句话之间的停顿，和每一个望向他的人对视。直到会议厅里的沉默积蓄到足够压抑，他才吐出那口长气，在白板上画出一条触目惊心，只有最左边三分之一长度的柱体：

        “——22岁。”

        整座会议厅猛地一震。然后，嗡嗡嗡嗡的声音，像海潮一样倒卷上来，淹没了每一个座位：

        “什么？！”

        “这么短？”

        “才22岁？”

        “哪怕14岁生孩子，22岁死掉，孩子都只有8岁！”

        “那不等于让孩子去死——”

        “假的吧？怎么可能那么糟糕……”

        “就是，我的铺子里，四五十岁的工匠，好几个呢……”

        格雷特低眉垂目，静静站在白板旁边，倾听这些杂乱的议论。刚开始录入死亡登记册的时候，他就为那些十四五岁，十七八岁，早早就悲惨死去的生命揪心。然而，等到统计做完，拿到计算数据的时候，他还是忍不住倒吸一口凉气。

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