第二周，祁先生让同学两两相扶走踏沙步。清渊在第二列，前头是圆脸少年彭鹄，脚底重，十步便陷。有人在後窃笑，被先生一眼压住。清渊扶住彭鹄肩，以手背轻敲肩胛：「别顶肩，用腰。」彭鹄喘得厉害，肩头却慢慢沉下，呼x1也稳了些。这一列终於走完三十步，每一步都留了厚厚水光，却不再乱陷。

        学舍里的髓息检测用细竹漏沙。每吐一息，沙漏落下一线淡沙，三十息漏尽为止。清渊第一回至二十四息，腰眼酸，呼x1浮，他退两步贴墙站，等心口平了再上，第二回到二十八。短板摆在眼前：晚上务必把腰背热透，明早先走十步踏沙，再入学舍。

        第三周起风。近海航标旗斜倒一边，观海庭贴告示：「外口风紧，未靠港船暂滞外围。」老蒋指着海面说：「天气不稳。你学的结，怕要派上用场。桩边守缆靠眼明手快，还要一点带劲的稳。」清渊问：「什麽叫带劲的稳？」老蒋晃了晃烟杆：「缆拉你那一下，不能跟着被拽走，要先把拉在心里变落——让力落到桩上、落到腰里，再送回去。你去踏沙步里找这个劲。」

        那夜清衡从屠房回，挽袖洗手，血水在木盆里晕成淡红。「今日来了头老鲲鳍，骨y，刀都卷。」他看清渊：「三十步还差几步？」清渊b了「二八」。清衡道：「踏沙像下刀，刀不重，心要稳。」

        最後一周清晨，cHa0退得乾，cHa0坪露出一条y沙带。轮番上前，单人三十步。轮到清渊，他先把「拉变落」默诵一遍。x1气——腰眼像被看不见的手托起；落步——不是砸下去，而是把脚掌轻轻搁在沙上，像往水面放一片叶。第一步稳，第二步、第三步……第十二步时细风横过，沙面起流纹，右脚跟微晃，他没急着补力，先把背脊那口气送到腰里，再把脚尖向前「挂」一寸，晃意如水纹铺平。至二十七步时陈年酸意又上，他耐住，让重量一点点「落」进腰与桩。第三十步落地，足迹薄而浅。祁先生收竹标，淡道：「可以。」

        午後做髓息。窗格斜落一线日光，细沙在漏中缓缓滑。第十八息时他想起家里铜钱串，便让念头如cHa0退；第二十五息时酸意又来，他把它想成礁石，叫cHa0水一b0b0过；第三十息，最後一粒沙恰好落下。祁先生以手背轻触他肩：「稳了。」

        散课前，港务司有人来到学舍外喊：「学堂的，空得出的人到码头熟桩位。」祁先生看了看天：「去的要守规矩，别争先，先把眼睛长明白。」清渊束袖跟去。渡桩边风里咸味发苦，老蒋把一卷缆塞他怀里：「若有小船试靠，你跟第二桩，记顺、顺、逆，手别Si。」当晚恰有一条盐船试靠，船头斜偏。清渊挂缆、绕两圈，第三圈反向收紧，一扣，缆身吃力那瞬，他T後坐半寸，把拉力「落」进桩，缆嘣然紧住，船身在cHa0上微一抖便安。老蒋啐一口：「有点样子。」

        天sE将黑，远海云脚像有东西在里头翻。港务司换上h旗。祁先生站在码头边对学生说：「回去歇。这几日风水不好，观cHa0台可能会临徵人手。你们是学堂的，去也要守规矩。」清渊回到家，母亲把蒸鱼端上，祖父将铜符系在他腰间；清衡晚一步入门，肩上还扛着空木架，笑道：「明早还得去一趟，官铺要内脏做药。」清渊摊开掌心，新起的茧纹一圈圈清晰。他吃得快，却没说什麽，只在屋檐下站了会儿，听cHa0声在巷口来去。

        夜里风声更大，屋脊细颤。他卧下，脚心那口温度仍缓缓向上浮。呼x1被cHa0声牵着，一来一去；他像在心里反覆绑着那道扣——不求好看，只求紧与稳。明天还要练，後天也要练。至於学费与去不去临徵，等cHa0再大一点，自有答案。

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