围得里三层外三层的百姓们瞬间安静，全神贯注地望着高台上的莫石坚，阳光给官袍打了一层耀眼的薄光，自带光芒，仿佛神明降临。

        “传苦主刀氏厨娘。”师爷高声宣布。

        刀厨娘走上高台，脸色蜡黄，形容憔悴，清瘦得厉害，仿佛能被一阵风刮走：“莫大人，民女状告俞记茶肆掌柜俞长顺夫妇、说书人吴瓜、观涛楼掌柜王财四人造谣滋事、毁人名声！”

        莫石坚一拍惊堂木：“传俞氏夫妻、吴瓜、王财四人上堂！”

        四人你推我搡地走上木梯，走到高台上以后，脚下像生了根一样，不再向前挪半步。

        师爷皱着眉头提醒：“被告四人还不见过莫大人？！”

        四人又一阵推搡，还是谁都不肯动。

        阳光炽烈，莫石坚坐得位置最高，晒得也最厉害，后背粘着内裳全是汗，见四人造谣最起劲、人前都这副窝囊样儿，耐心很快就用完了：“来人，被告四人蔑视公堂，杖责各五。”

        差役们立刻摆好刑凳，撸袖子拿人。

        四个人吓得僵住，双腿颤得几乎站不住，连滚带爬地扑过去行礼：“莫大人，饶命啊，莫大人……”

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